A.M. Cassandre
Adolphe Jean Marie Mouron, dit « Cassandre », est un graphiste, affichiste, décorateur de théâtre et typographe français du début du XXe siècle. Il s'inscrit dans le mouvement de l’Art déco des années 1920 et est l'un des graphistes français dont la production est universellement connue.
Punchline
« L’affiche n’est pas un tableau. C’est avant toute chose un mot. C’est le mot qui commande, qui conditionne et qui anime toute la scène publicitaire. »
Galerie
Parcours de vie
1901
Naissance d’Adolphe Jean-Marie Mouron le 24 janvier 1901 en Ukraine, de parents français.
1915
Sa famille déménage en France, à cause de la guerre.
1918
Il rentre aux Beaux-Arts de Paris, puis continue ses études à l’Académie Julian.
1922
Il est embauché par le studio de création indépendant Hachard et fait ses premiers travaux publicitaires.
1924
Il épouse Madeleine Cauvet, la fille de l’industriel Max Richard.
1925
Il est récompensé par le grand prix de l’Exposition internationale des arts décoratifs. Il rencontre Charles Peignot.
1926
Cassandre fonde l’agence Alliance graphique. Il travaille avec Leonetto Cappiello.
1928-1937
Il collabore avec Charles Peignot et la Fonderie Deberny et Peignot, pour qui il crée plusieurs polices de caractère dont Bifur (1929), Acier Noir (1935) et Peignot (1937).
1936
Il déménage aux Etats-Unis. Il travaille pour Harper’s Bazaar, un magazine de mode féminine et remplace Erté.
1940
Il délaisse la publicité et devient créateur de décors de théâtre et peintre.
1946
Il divorce, après 22 ans de vie commune avec Madeleine.
1947
Il épouse Nadine Robinson, avec qui il divorce en 1954. Il sombre progressivement dans la dépression.
1967
Cassandre fait une première tentative de suicide.
1968
Il finit par se suicider le 17 juin 1968 à Paris. Il est actuellement enterré au Cimetière du Montparnasse.
Formation & études
Furtivement les Beaux-Arts de Paris puis l’Académie Julian.
Contexte de l’époque
Technique
La méthode de création de Cassandre repose sur le tracé régulateur, hérité de l’architecture classique. Cet outil produit des proportions qui unifient graphiquement le dessin. Les idées de Vitruve, d’Andrea Palladio et les recherches de Matila Ghyka sur le nombre d’or influencent sa manière de travailler les proportions. Mais contrairement à l’architecture classique, qui cherche surtout l’harmonie, Cassandre utilise ces règles pour rendre ses affiches plus efficaces et plus claires. Il l’explique en 1926 : « Fidèle à ma méthode géométrique ou, plus exactement, architecturale, je m’efforce d’assurer à mes affiches un ‘plancher des vaches’ indéformable ».
Il travaille également sur des lithographies. Inventée à la fin du XVIIIe siècle, la lithographie est une technique d’impression à plat d’un dessin réalisé sur de la pierre. Ce procédé est simple et peu coûteux, ce qui permet une diffusion rapide des affiches de Cassandre.
Historique
Au début du XXe siècle, c’est l’essor des grandes machines. Les navires à vapeur deviennent plus rapides et fiables, capables de transporter passagers et marchandises sur de longues distances. Les grands transatlantiques, comme le RMS Titanic, symbolisent cette époque. Les ports se modernisent pour accueillir des navires toujours plus imposants. Ce sont les débuts du commerce international.
L’aviation, encore naissante, se développe rapidement après le premier vol motorisé des frères Wright en 1903. La Première Guerre mondiale accélère les progrès techniques, et les années 1920 voient l’apparition des premières lignes commerciales pour le courrier et les passagers. Des entreprises comme Boeing et Farman posent les bases de l’industrie aéronautique moderne.
Ces évolutions sont rendues possibles grâce aux innovations technologiques, à la mécanisation, qui transforment les économies, favorisent l’urbanisation et rendent les voyages plus accessibles. Les transports du XXᵉ siècle préparent ainsi le monde moderne.
Style & influence
Cassandre connaît bien l’art de son époque et s’inscrit dans le mouvement artistique de l’Art déco. Il est influencé par le cubisme, le purisme, ainsi que par la photographie et le cinéma. On voit aussi l’influence des futuristes italiens dans sa façon de montrer la vitesse et la modernité, notamment dans ses affiches pour les trains et les paquebots. Son travail représente le progrès technique de son époque. Il décrit son style comme « géométrique et monumental ». Ses œuvres sont faciles à reconnaître car il simplifie beaucoup les formes et accentue les perspectives. Cela donne un aspect très géométrique, surtout dans ses affiches de paquebots, comme celle du Normandie en 1935.
La typographie a également une place très importante dans ses créations et est une partie structurante de l’image. Cassandre est l’un des premiers artistes à considérer les lettres comme des éléments graphiques à part entière. Créateur du fameux monogramme d’Yves Saint Laurent, A.M. Cassandre reste l’un des graphistes français les plus connus.
Style graphique
Les formes géométriques
Les formes géométriques sont les bases du support de travail de Cassandre. Il utilise des outils initialement conçus pour l’architecture. Son trait est précis et rigoureux.
Une typographie structurante
La typographie est considérée comme un élément visuel et graphique à part entière. Elle structure l’image et transmet l’information.
La perspective
L’emploi de la perspective chez Cassandre permet de montrer la monumentalité des nouveaux navires/avions.
Les nouveaux transports
Le développement des grands moyens de transport au XXe siècle est une partie indissociable du travail de Cassandre. Il en fait la publicité.
Les lignes directrices
Les compositions de Cassandre mettent en avant des lignes directrices, ce qui permet de diriger le regard du spectateur. Sur cette ébauche de son travail pour « Dubonnet », les lignes de composition guide le regard vers le verre, donc le produit.
Le mouvement
Cassandre est inspiré par le mouvement du futurisme italien, qui fait l’éloge de la vitesse et de l’innovation technique. Beaucoup de ses travaux semblent en mouvement.
Pour aller plus loin
> Tout savoir sur A.M. Cassandre
Crédit photo : cassandre.fr