Herb Lubalin
Herb Lubalin est un typographe et directeur artistique américain, né ambidextre et daltonien. Excellant dans l'art de la calligraphie, il a marqué le monde de la création des années 60 à 80 avec ses différents projets éditoriaux et typographiques.
Punchline
« La typographie est un serviteur. Le serviteur de la pensée et du langage auxquels il donne une existence visible. »
Galerie
Parcours de vie
1918
Naissance de Herbert Frederick Lubalin le 17 mars 1918 à New York. Il naît d’un père d’origine russe et d’une mère d’origine allemande.
1935-1938
Au lycée, il développe un intérêt pour l’écriture. Il souffre d’aphasie, une condition qui affecte sa capacité à formuler ses idées à haute voix.
1939
Il fait ses études à la Cooper Union School of Art and Architecture à New York et commence ensuite une carrière de graphiste.
1943
Lubalin devient freelance pour des agences et réalise la direction artistique de couvertures de livres pour l’éditeur Samuel Adler.
1945
Herb Lubalin entre comme directeur artistique chez Suddler & Hennessey. Il commence à manier les mots comme des images.
1952
Il gagne la médaille d’or des directeurs artistiques de New York.
1962
Collaboration avec Ralph Ginzburg, un auteur et éditeur américain. Ils réalisent ensemble la conception du magazine « Eros », sur la libération des mœurs.
1964
Il crée sa propre agence : Herb Lubalin Inc. Il réalise également l’identité visuelle de la boisson Sprite, une nouvelle recette de Coca-Cola.
1964
Il collabore à nouveau avec Ralph Ginzburg mais pour le magazine « Fact: » cette fois-ci, un journal de contestation politique et de satire.
1968
Il travaille sur un troisième magazine, qui traite de la société américaine, de la politique et de la photographie : « Avant Garde ». Lubalin dessine le logo en s’inspirant du Bauhaus et des caractères Erbar et Futura.
1970
Fondation de l’International Typeface Corporation, ITC, à New York, une fonderie typographique virtuelle.
1971
Lubalin publie sa propre revue sur le design graphique et la typographie, « U&lc » (Upper & lower case)
1972
Il est nommé professeur de graphisme à l’université Cornell de New York.
1981
Mort d’Herb Lubalin le 24 mai 1981 à New York.
Formation & étude
Cooper Union School of Art and Architecture à New York.
Contexte de l’époque
Technique
La photocomposition est l’une des grandes révolutions techniques des années 60. Cette nouvelle approche consiste à créer des lignes de texte en utilisant des éléments visuels découpés puis assemblés sur des supports transparents. Cette technique offre une grande liberté créative et affranchit les graphistes des contraintes des caractères en plomb utilisés depuis l’invention de la machine Linotype en 1885. Grâce à ce procédé, Herb Lubalin peut composer les mots avec une liberté nouvelle, presque comme s’il manipulait des images. Il explique d’ailleurs : « Maintenant, les lames, les pinces, c’est fini, terminé. Les nouvelles techniques me permettent de violer toutes les règles de tous les manuels de typographie, facilement, efficacement et lisiblement. »
Historique
- Seconde Guerre mondiale (1939 – 1945) ;
- Guerre du Vietnam (1955 – 1975) ;
- La guerre froide : rivalité entre les Etats-Unis et l’URSS (1945 – 1991) ;
- Crise de Cuba (octobre 1962) ;
- Développement du marketing et de la publicité (société en mutation) ;
Style et influence
Profondément inspiré par la calligraphie, Herb Lubalin s’appuie fortement sur le travail du mouvement Bauhaus. Son travail est aussi influencé par l’invention de l’impression typographique de Gutenberg, au milieu du XVe siècle. Même s’il n’appartient à aucune filiation artistique prédéfinie, son style graphique rappelle tout de même l’Art déco, un mouvement artistique du début du XXe siècle, qui met en avant les angularités des formes.
Lorsqu’il n’était qu’un lycéen, il s’amusait à réaliser des dessins érotiques en classe, ce qui lui a valu plusieurs exclusions. Il ne savait pas encore que cette obsession avec la coalition des corps et l’optimisation de l’espace lui permettra de développer le « sex-spacing typography » . Cette technique, permise par les évolutions technologiques en photocomposition, a pour objectif de réduire, parfois à l’extrême, les espaces entre les lettres et les lignes. Il qualifie cette nouvelle approche d’« expressionnisme graphique » et défie ainsi toutes les règles déjà établies de la typographie.
Style graphique
Le dialogue texte/image
Il incorpore des concepts dans la structure même des mots. Ici, le mot « marriage » implique une union entre deux personnes => les deux R semblent liés.
L’optimisation des espaces
L’espace entre les lettres est une notion très importante dans son travail. Il optimise et sature l’espace .
Les ligatures entre les textes
Les textes d’Herb Lubalin sont souvent collés à l’extrême, ce qui donne un effet de juxtaposition. Il a pu développer cette approche grâce à la photocomposition.
La photocomposition
La photocomposition est l’assemblage de plusieurs photos d’éléments graphiques. Lubalin peut composer des mots comme s’ils étaient des images.
La calligraphie
Il commence à travailler le dessin de caractère avec la calligraphie, qu’il apprend au cours de ses études. Cette discipline aura une grande influence sur lui.
Un ton moderne
Certains de ses travaux ont une connotation engagée, satirique voir même érotique. Il n’hésite pas à dénoncer.
Pour aller plus loin
> Typographie : Histoire et familles de caractères
> Archive des couvertures d’ « Avant Garde »