L’Art nouveau
Né en opposition aux excès de l'industrialisation, l’Art nouveau est un mouvement artistique qui a su réhabiliter les arabesques et motifs floraux. Cet art total de la fin du XIXe siècle s’épanouit dans les domaines de l’architecture, des arts décoratifs mais aussi de la peinture, de l'illustration et du graphisme.
Grands noms
Emile Gallé, Alfons Mucha, Hector Guimard, Victor Horta, Louis Comfort Tiffany, René Lalique, Jules Lavirotte, Gaspar Camps, Victor Prouvé, Clara Voortman, Irène Olszowska
Disciplines
La peinture, le graphisme, le mobilier, la joaillerie, la céramique, la verrerie, l’orfèvrerie, le textile, la sculpture, la lithographie, le dessin de caractère
Galerie
Contexte politique et social
L’Art nouveau naît dans une Europe au contexte politique et culturel bouleversé. En effet, au début du XIXᵉ siècle, la révolution industrielle et les progrès techniques marquent la société. Cette modernisation engendre une rivalité entre les grandes puissances européennes, qui montrent clairement leurs ambitions expansionnistes et commerciales. Chacun cherche à imposer son monopole sur le monde.
En septembre 1870, la Prusse assiège Paris. Les Français résistent et, après une longue lutte de 4 mois, Paris retrouve son indépendance en janvier 1871. Cependant, le moral des Français est au plus bas. Ils se sentent humiliés par l’armée, qui n’a pas su anticiper l’arrivée des Prussiens. Mais tout cela, c’était avant l’Exposition universelle de Paris en 1889. En effet, la tour Eiffel y est présentée, ce qui permet à la France de réaffirmer sa puissance. Lors de cette exposition, Emile Gallé, un ébéniste et verrier encore méconnu, présente du mobilier inspiré de motifs floraux. Le public, conquis par son travail, s’arrache ses oeuvres. Ce style artistique est baptisé quelques années plus tard « L’Art nouveau ».
Au XIXe siècle, bien que l’art demeure une pratique bourgeoise, les artistes de l’Art nouveau souhaitent transmettre cette discipline au peuple. En effet, durant ces temps d’insécurité politique, ils veulent regrouper les populations autour de l’art, de la nature et de la simplicité de la vie. Pour cela, ils intègrent de l’art dans les objets du quotidien. Leur objectif est d’œuvrer au progrès des mœurs. De plus, avec la modernisation croissante de la société, différents matériaux deviennent plus accessibles, notamment le verre et le métal. L’Art nouveau se distingue donc par une grande diversité sur le plan technique, due aux nombreuses expérimentations des artistes.
L’Art nouveau naît en réaction à l’industrialisation, mais aussi grâce à la volonté des artistes d’unir les peuples, le tout dans un contexte politique violent.
L’Art nouveau en quelques dates
1884
Apparition pour la première fois du terme « Art nouveau » dans L’Art Moderne, une revue belge.
1889
Exposition universelle de Paris et découverte du travail d’Emile Gallé, qui est salué par la critique.
1895
Siegfried Bing, un collectionneur d’art franco-allemand, donne le nom « Maison de l’Art nouveau » à l’une de ses boutiques d’art contemporain. Cette nouvelle appellation se popularise rapidement.
1895-1900
L’Art nouveau devient un vrai phénomène. Il se répand en Europe et chaque pays développe sa propre branche. En Espagne, l’Art nouveau devient le modernisme catalan, en Autriche, il influence la sécession viennoise et en Italie, il s’appelle le Stile Liberty.
1901
Emile Gallé devient président de l’Ecole de Nancy, une association qui propose différents ateliers en lien avec l’artisanat. Il est accompagné de trois vice-présidents, Louis Majorelle, Antonin Daum et Eugène Vallin.
1902
Emile Gallé et Antonin Daum proposent de créer des luminaires inspirés de la nature. La lampe en verre est née.
1904
Mort d’Emile Gallé le 23 septembre. Victor Prouvé le remplace à la tête de l’association.
1905
Apogée de l’Art nouveau.
1909
Dernière exposition de l’Ecole de Nancy.
1915
Déclin progressif de l’Art nouveau, remplacé peu à peu par l’Art déco (1920-1930).
1964
Ouverture du musée de l’Ecole de Nancy.
Les principes du mouvement
L’Art nouveau est une succession du mouvement artistique britannique Arts and Crafts, qui signifie « art et artisanat ». Son mot d’ordre est le suivant : introduire la nature dans la vie quotidienne et déconstruire les idées élitistes du monde de l’art. William Morris en est l’un des grands promoteurs. Dans ces travaux textiles, il utilisait déjà la végétation pour transmettre son message. Emile Gallé s’en inspire fortement.
Quelques exemples de design du mouvement Arts and Crafts
Tout comme le mouvement Arts and Crafts, la nature constitue l’inspiration principale de l’Art nouveau. Elle est omniprésente, notamment à travers la représentation du règne végétal. À la fin du XIXe siècle, les industries transforment la société. Les artistes cherchent à se libérer du poids de la mécanisation, qui semble avoir figé le monde de la création. Ils décident alors d’intégrer la nature à la structure des objets, tout en utilisant des matériaux modernes. Cette transformation marque une véritable réflexion sur la forme des objets du quotidien, ainsi que sur la motivation des artistes. À travers cette démarche, l’Art nouveau fait de la nature une notion fondamentale et célèbre le vivant.
La véritable différence entre l’Art nouveau et le mouvement Arts and Craft réside dans la liberté d’interprétation des artistes. William Morris a une approche concrète et réaliste en ce qui concerne la représentation de la nature. En opposition à cela, les artistes de l’Art nouveau représentent la nature comme une sensation, voire comme une expérience. Ils utilisent un langage graphique plus varié, qui ne se limite pas qu’aux végétaux. On retrouve, notamment chez Alfons Mucha, une volonté de mettre en avant la féminité et la sensualité.
Les missions de l’Art nouveau sont donc les suivantes : remettre la nature au centre de l’art et du beau, créer un art pluridisciplinaire et total, montrer la beauté dans les objets du quotidien et mettre en valeur l’artisanat, en opposition à l’industrialisation.
Langage graphique
Malgré la liberté d’interprétation des artistes, certains éléments ou concept graphiques ont tendance à revenir fréquemment. Voici le langage graphique de l’Art nouveau :
Les végétaux
Les végétaux sont indissociables de la nature. Ils constituent la base de nombreux écosystèmes et de l’alimentation de plusieurs espèces.
Les animaux
Les animaux dépendent de la nature pour leur habitat et leur nourriture. Ils sont également une part indissociable de la nature.
La féminité
Le lien est entre la féminité et la nature est poétique. Elles sont toutes deux sources de vie et le cycle hormonale féminin rappelle le cycle lunaire.
Les ornements/courbes
Les ornements et courbes imitent les formes organiques des plantes, comme les tiges et les feuilles.
L’asymétrie
Dans un environnement naturel, les éléments symétriques sont rares. L’asymétrie reflète aussi la spontanéité de la nature.
Les couleurs douces
Les couleurs douces rappellent les tons naturels des plantes, des minéraux et des fleurs.
Pour aller plus loin
> En savoir plus sur William Morris
Crédits photos : La fondation Mucha, Hervé Lewandoski, le Musée d’Orsay